Coreografia Cósmica
Você já parou para pensar por que a Terra não cai no Sol ou simplesmente não sai voando pelo espaço sideral? A resposta para esse mistério cósmico está em uma dança perfeita entre duas forças fundamentais: a inércia e a gravidade. Imagine que você está girando uma bola amarrada em um barbante. A bola quer seguir em linha reta (isso é a inércia), mas o barbante a puxa constantemente para o centro (isso é a gravidade). No espaço, o “barbante” invisível é a atração gravitacional do Sol. Se o Sol desaparecesse de repente, a Terra seguiria uma trajetória reta e se perderia na escuridão do universo. Por outro lado, se a Terra parasse de se mover, a gravidade do Sol a puxaria diretamente para uma colisão ardente. Historicamente, foi o brilhante físico Isaac Newton, da Universidade de Cambridge, quem primeiro descreveu matematicamente essa relação no século XVII. Ele percebeu que a mesma força que faz uma maçã cair da árvore é a que mantém a Lua orbitando a Terra. Mais tarde, no início do...