Teorias e Comprovações
Em 1905, Albert Einstein publicou um artigo propondo algo que a maioria dos físicos considerava francamente absurdo. A luz, que os físicos haviam passado décadas estabelecendo como uma onda, também se comportava como pacotes discretos de energia — unidades individuais que ele chamou de quanta de luz. Cada pacote carregava energia proporcional à frequência da luz. Quando um desses pacotes atingia uma superfície metálica, podia liberar um único elétron. A energia restante se tornava a velocidade do elétron. Isso não era um refinamento da teoria existente. Era um desafio direto aos fundamentos da física clássica. Ondas não se comportam dessa maneira. Todos sabiam que a luz era uma onda. Einstein estava sugerindo que ela também era, de alguma forma, uma partícula. A comunidade científica estava cética. Alguns físicos acharam a ideia interessante, mas provavelmente errada. Outros foram menos benevolentes. Robert Millikan estava no grupo menos benevolente. Millikan estava entre os físi...