O Bilionário Português que foi Condutor de Carruagens

 Na cultura contemporânea, salários astronômicos e contratos milionários de astros do esporte costumam ser citados como símbolos da indústria do entretenimento global.

Nomes como Tiger Woods, que em 2009 tornou-se o primeiro atleta a faturar mais de US$ 1 bilhão, Cristiano Ronaldo — considerado pela Forbes o primeiro bilionário do futebol, com faturamento acumulado superior a US$ 1 bilhão até 2020 e contratos anuais de US$ 50 milhões em salários no Real Madrid em 2017 —, Lionel Messi e Michael Jordan, com faturamento total de US$ 1,85 bilhão impulsionado por patrocínios, dominam o imaginário sobre o topo da riqueza esportiva.

Contudo, levantamentos históricos e cálculos acadêmicos indicam que todos esses expoentes empalidecem em comparação com um condutor de carruagens do século 2 d.C.: Gaius Appuleius Diocles.

Conhecido pelo nome de Gaius Appuleius Diocles em latim, o antigo lusitano-romano nasceu no ano 104 d.C. em Lamecum ou Lameca, atual cidade de Lamego, em Portugal.

A povoação fora fundada pelo imperador Trajano após a destruição de um assentamento anterior localizado no atual território da freguesia de Queimada, no concelho de Armamar. À época, a região pertencia ao distrito de Emerita Augusta, atual Mérida, na Espanha, que funcionava como capital da província da Lusitânia.

Filho de um comerciante do ramo de transportes estabelecido em Lamego, Diocles passou a infância e a adolescência na região do Douro Sul. Promotores dos vinhos Lamecus apontam inclusive que o jovem teria plantado seus vinhedos na encosta do Castelo de Lamego, aproveitando o solo fértil local.

Aos 18 anos de idade, iniciou sua carreira no esporte competitivo disputando corridas em Ilerda, atual Lérida, na Catalunha.

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Bonani